信息互联时代的新地球

系列《言必称希腊还是中国》之5.23

2007年10月，陕西省林业厅公布了某村民拍摄的华南虎照片，引起了轰动，也引发了热议。老虎是大型肉食哺乳动物，处于食物链的顶端，自然状态下需要面积很大的山林才能维持种群的生存繁衍。陕西镇坪地处大巴山南麓，原来有野生华南虎出没。不过随着猎杀和栖息地遭到破坏，大巴山区的华南虎已经多年没有踪迹。此次有人闻听老虎现身，高调认同照片为真。不过更多网民和专家对此提出质疑，于是挺虎派和打虎派在网上展开论战。最终，2008年2月4日，陕西省林业厅就“草率发布发现华南虎的重大信息”发出《向社会公众的致歉信》。随后公安部门介入，经侦查证明华南虎照片系伪作，造假人因涉嫌诈骗被捕判刑，事件告一段落。某些官员想借保护野生华南虎为由，从国家林业局争取一些经费的小算盘落空了；至于附会祥瑞，“盛世出猛虎”一类的说辞也沦为笑谈。

镇坪虎照事件中的年画虎。

华南虎照在网络事件中非常另类，没有刑讯逼供、暴力拆迁、上访抓人、因言获罪、官商勾结、情色香艳，没有一条人命，没流一滴鲜血。与很多充满情绪化、依靠煽情吸引眼球的讨论相比，该事件的讨论过程相对理性。正反双方都有均等发言的机会，据理力争，核心是照片的真假和该地区到底有没有华南虎。最后证明一切都是子虚乌有，落了个“世上本无事，庸人自扰之”。该事件妙趣横生，过程中有一点很重要：官民利用互联网，相互对质的场景极为罕见。激烈的言辞依托于和平的方式，普通小民的声音只要言之有理，也可以公告天下。而这种方式正是中国社会一直在追寻的，众里寻他千百度，居然在21世纪借助互联网技术正在成为现实。结果是禽兽关乎国事，草民可以问政。

人是社会性动物，为了应对各种关乎生存的危险，形成了对集体安全体系的依赖，进而形成了对维持体系正常运转的权力依赖。权力的存在及等级的划分，对于人类社会来说几乎是天生的。权力产生的目的是为群体提供安全环境和提高资源使用效率，以期提高生存和生产效率。解决问题、化解矛盾要依靠权力，其中以非暴力方式居多，但暴力方式也必不可少。权力形成之后，高高在上，陆续产生了王权、神权、君权、教权、皇权、主权等等，以上所列都是常说的具有排他性的最高权力。随着社会发展，权力的概念得到了深化和扩展，尤其是权力和利益结合后，形成了权利的概念。各种描述个体权利的词汇大量涌现，如人权、民权、知情权、名誉权、隐私权等等。

用现代权力的范围追溯过去，权力可以简单分为上下两层。上层权力容易理解，下层权力也一直存在，只是“寻常看不见，偶尔露峥嵘”。因为下层权力对集体安全的保障效率最差，所以只有在极端情况下才被使用。奴隶、农民起义是下层权力发挥作用的时刻，活不下去了只能搏一把。下层权力一旦行使，为提高效率，还要向上聚拢，又形成新的上层权力。现实之中，上下权力的分界不可能是一刀切，中间有丰富的过渡阶段，比如诸侯、贵族、军阀、行会、帮派、公司、单位、黑社会等等的权力。

依靠权力解决问题，必然涉及成本和效率（收益）。企业层面，成本高、效率低，成本低、效率高，在数据上一目了然。扩至社会层面，情况就非常复杂了。面对问题，可以浓缩为认识问题和解决问题两个步骤，通常认为解决问题的成本更高。而实际上，如果剔除超出能力的目标，恐怕是认识问题的成本更高，因为关乎利益的所有人员对问题的轻重缓急有不同认识，难以形成共识、发挥合力。面对必须要解决的问题，在无法形成共识的情况下，由拥有权威的上层权力来强制实施，是最低成本、最高效率的选择。正是因为整个社会严重依赖上层权力的效率，也因此形成了很多上层权力神圣不可侵犯的理由，或者上层权力自诩为永远正确。

争夺权力是争夺利益的延伸，所以对权力的争夺不可避免。通常认为上下权力之间是对立关系，实际上，基于一个社会整体，权力之间最重要的是统一关系，而统一关系作为隐性前提只是经常被忽略。在社会问题低发期，权力之间的统一大于对立；而在问题高发期，上层权力解决问题的能力不足，造成效率低下，于是上下权力有可能展开暴力斗争。但是万变不离其宗，解决部分问题的同时，最后又形成了老套的权力布局，然后等待下一个问题高发期。

以上情况更多是农业社会的常态，进入工业社会后，情况有所变化。在西方发达国家，一方面由于技术进步，报纸、电报、电话、广播、电视、交通的发展，信息传递的效率得到大幅提高；另一方面，由于享受着超额技术红利和普及教育，可以提供全社会认识问题、达成共识的成本，结果是上下权力之间暴力斗争逐渐减少，趋向于共同合作，社会治理也实现了从神治或人治向法治的过渡。另外，更重要的是，农业社会中上层权力过大的局面开始改变，下层权力得到扩大。新的上下权力关系不仅淡化了传统的高低贵贱之分，甚至在观念上已经上下倒转。同时，对上层权力又进行了分割细化和相互制衡，形成了另一套对权力的描述方式，即强调某种权力的具体内容，例如常说的立法权、行政权等等。现代社会对权力分配的认识趋向是社会分工不同，即上层执行，下层监督，二者用被选举和选举来连接。这套权力体系是民主制度的重要标志，随着社会发展还在不断完善。

如果将人类社会不同阶段的权力关系进行概括，其实就是集权和分权的关系。二者最重要、最核心的关系是共生共存，任何突出先后、主次、高低、对立等关系的表述都有缺失。人是高智慧的社会性动物，整体与个体的关系决定了权力的分配方案。集权是部分个体权力合并后的表现形式；反过来，分权是部分整体权力分解后的表现形式。集权有各种级别，相对复杂。现在一般认为最高的权力是国家主权，对外表现为独立权和抵抗侵略的自卫权，主权的丧失意味着国家的消亡。不过，国家间通过结盟，能产生比国家主权还要高的集权形式。分权后的最低单位是个体的权力，相对简单。集权的形成有利于整体的生存效率，所以个体让渡或牺牲部分权力在任何时代、任何社会都是必然现象。过去由于等级森严，对于集权权力过大，甚至达到极权，少有异议。现代社会对过度集权的弊病认识越来越清楚，很多国家已经做出改变。但这只是权力的如何再分配，得不出集权和分权谁高谁低的判断。以当下为例，加入利益因素后，不论高喊“主权大于人权”，还是“人权大于主权”，最终都是一起践踏主权和人权，也不能取代主权和人权共生共存的社会现实。

如何设置各种权力的边界，估计是人类面对的一个永恒话题。想要实现集权和分权分工合理、配合默契的一套权力体系正常运转，并非易事。发达国家有技术红利支持，因此被奉为典范；相比之下，发展中国家或落后国家通常徒有虚表，效率可想而知。其中的难点之一，就是信息沟通成本过高，难以形成共识。信息传递的能力并非人类特有，但是信息传递的技术却是人类的专享。早期人类之间的呼喊和手势还属于动物本能，其后语言、图像、文字利用各种载体传播开来。进入工业文明后，报刊广播、电影电视等新技术日新月异，不断提高信息传播的效率，而互联网又达到了一个前所未有的新高度。老问题只有遇到新技术，才能看到新希望。互联网承担了部分历史重任，开始触及权力分配的深层顽疾。

互联网依托于计算机发展而来。1969年，美国军方主导用几台计算机主机尝试联机，出现了互联网最早的雏形；1990年前后美国开始普及互联网。1994年，互联网进入中国，之后应用推广迅速，几乎与世界同步。目前，互联网的发展仍在突飞猛进之中。有目共睹，互联网引发的经济变革是颠覆性的，从生产到消费的所有环节，均被波及。在公共事业领域，长期困扰各国的教育和医疗问题，也有了新的改善途径，国际间科学研究的合作也上了一个新台阶。所有这些变化，都是因为互联网技术导致信息传递成本大幅下降的结果。当无所不在的互联网进入旧有的权力体系后，必然为政治变革做出贡献。发达国家民众的权力可以通过很多方式及渠道行使。有学者在形式上将互联网的作用归纳为一种监督权，视为“第五种权力”。前四种分别是立法、行政、司法、传统媒体（包括纸质出版、广播、电视等）。但在中国，以往前四种权力几乎是统为一体，因此互联网可视为是第二种权力。发达国家四加一，不过是锦上添花；中国一变二，肯定是石破天惊。

说得夸张一些，互联网的最大威力是能够用最低成本做到“一人知天下，天下知一人”。互联网展示的这种可能性，是以前的信息传播技术很难做到的。互联网除了能提供海量的文字、照片、视频信息，还能提供认识问题的安全平台，把各种被隐藏或不受重视的问题暴露在阳光下。过去处理问题，容易从集体无意识、集体不作为，直接跳至矛盾激化爆发、强制解决；而互联网时代能将其中的很多沉疴弊病化于网络之中，甚至连集会、游行、罢工、出版等传统手段都显得落伍了。理不辩不明，灯不点不亮，为求明亮，各方观点充分表达，针锋相对也不可怕，争论、理解、宽容、妥协，以求问题根本解决。启蒙运动的先驱伏尔泰有一句名言：“我可能不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利。”以反对过去“我可能同意你的观点，但我誓死剥夺你说话的权利。”现在捍卫说话权利的成本大大降低，互联网上喋喋不休的场面，反映了时代的进步，广开言路胜于万马齐喑是一件可喜可贺的事情。

互联网蓬勃发展、功效非凡，对欠发达国家更有一些特殊意义。听取反对意见，是发现问题的捷径；尊重反对意见，是共同认识问题的前提；吸收反对意见中的合理部分，是达成共识的关键。普通民众从网络问政到网络参政的步伐正在大大加快，并在此过程中将完成向现代社会公民的角色转换，而国家的政治改革也必将提上议事日程，各项公共决策也将更全面的兼顾不同群体。虽然出于各种原因，如安全劣势、政治强权，互联网的信息传播在很多地区、很多方面还会受到不同程度的限制，但大趋势不可阻挡。以一己之私，阻碍信息传播，阻碍互联网发挥降低社会运行成本的功效，最终都是徒劳的。

“在互联网上，没人知道你是一条狗”。这句早期互联网上的常用语，因为1993年7月作为这幅漫画（彼得·施泰纳创作）的标题而非常流行。

言论自由在互联网上的低成本，反过来造成一言堂的成本越来越高，各种被美化的人间天堂和被丑化的人间地狱，在信息时代都现了原形，天使和魔鬼也恢复了人形。在比较后，人们逐渐发现，抛开无知、愚昧、狭隘、立场，以前认定的太好或者太坏都有局限性，因为以前的信息量太少、太片面。

互联网是发达国家的重大技术发明，按照以往享受技术红利的规律，其他落后国家真不知还要做多少年的经济奴隶。但是互联网的重要特性是技术相对开放，必须广泛推广、频繁创新，所以很难形成以往的长期技术垄断和超额技术红利，甚至正在大幅消除之前许多方面的技术垄断和技术红利。这种技术特性，造成发展中国家不仅能从中分得一杯羹，如果充分利用，还可以缩小与发达国家的综合差距。

互联网给世界带来的变化还在进行之中，其中另一个最值得期待的目标是从大信息阶段提升至大数据阶段。就像麦哲伦环球航海后送给人类一个全新的地球一样，互联网也正在送给人类一个全新的地球：数字地球。数字地球是对真实地球的数字化认识。通过互联网，将地球上每一点的全部信息，按地理坐标加以整理，构成一个全球的信息模型。在数字地球的基础上，还可以构建数字社会，如果再加上时间轴，甚至可以构建数字历史。这一切，都要归功于互联网时代大数据的收集和整理成为可能。而只有在大数据面前，众多老大难的社会问题，才能摆脱简单的政治立场或道德判断，实现定量和定性的科学分析，以求可靠和可行的解决之道。

互联网是一项具有里程碑意义的新技术，便捷的背后是每个人身心的自由。不过对互联网的功能及展望也不必无限夸大。例如认识问题的成本降低，也就增加了问题的曝光率，而某类问题的高曝光率与其在社会中的重要性或紧迫性经常不匹配。这不仅会影响对社会发展更深层次的认识，还会造成社会资源新的错配。另外互联网的虚拟性虽然对认识问题有帮助，但是解决问题的实际手段并不足；虽然对整合现有资源、搜集信息资源有帮助，但是缺乏获取自然资源的能力。好在技术创新永无止境，兵来将挡水来土掩，人类早已经习以为常了。